创业真经《他山之石》读点：【实践是想法的立命之本】

Matt MullenwegMatt是Automattic公司的创始人，WordPress.com、Akismet、bbPress和BuddyPress都是该公司的产品。Automattic在2008年还收购了TechStars旗下的创业公司Intense Debate。

喜欢苹果公司，因为他们从不畏惧将那些不完善的1.0基本版产品推向市面，然后再不断完善它们。举个例子：

“没有无线功能。比创新Nomad播放器的存储空间还小。中看不中用。”——2001年cmdrtaco在Slashdot.org网站上如此评价初代iPod

我还记得我的第一台iPhone。为了买它，我排了好几个小时的队。就像排队等待餐厅席位那样，我不得不在一家夜总会外排长队等待。这种等待让我第一次“滑动解锁”的经历甜美了许多。我感觉自己就像是《星际迷航》里拿着三线仪的人，只不过iPhone这个“三线仪”在使用AT&T网络时不停地断线，我那些价值几百美元的耳机插不进它的耳机插孔，没有第三方应用程序，没有复制粘贴功能，而且运行速度只能用龟速来形容。

令人激动的是，当初代iPhone带着瑕疵问世的时候，在苹果总部某个神秘的研究室里，iPhone 3GS的原型机已经问世了。这种机器有着更快的处理器、更长的电池寿命和普通耳机插口——简直太完美了。乔布斯自己可能已经用上了。而苹果公司的员工们当时肯定很痛苦，为了等待部件降价或修复一些故障，更加完善的产品没法公开，而人们还在对那些已经在新产品中被修复的瑕疵大加批评。

“花400美元买个MP3播放器！我就管它叫板砖2.0吧，它很难卖得出去的，而且很快就会被淘汰了……而且它的功能也不强大。唔，老乔，我现在能弄台PDA吗？”——2001年elitemacor在macrumors.com针对初代iPod发布的回应

我想知道，苹果对整件事真的就这么淡定吗？要知道在WordPress的发展历程中，有一段被我称为“失去的一年”的黑暗时期。WordPress 2.0版是2005年12月31日发布的，而2.1版则到了2007年1月22日才发布。光从日期上看，有人可能会觉得我们的开源阵营内部产生了什么分歧，所有志愿者们都离开了，或是WordPress的发展脚步慢了下来。

事实正好相反，2006年是WordPress取得诸多突破的一年。那年WordPress被下载了150万次，而且我们也吸引了一些高水准的博客从其他博客平台转战WordPress。持续增长的声望为我们的项目带来了数不清的开发人员，我们开发新功能和修复缺陷的进程也是前所未有地快。

在那一年，我们真正的命门是“做得再好一点”。其实，如果能厚着脸皮推出尚不完善的产品，那年我们发布3个大版本就都会很轻松。不过问题在于，距离上次发布的时间越长，压力和期望也就越大，就更可能掉进“做得再好一点”或修复一个缺陷以使得某个功能特别显著的陷阱。对一些项目来说，这种“做得再好一点”的过程可能会无穷无尽。

“喂，苹果，我有个想法，与其扎进充满噱头和玩物的世界，为什么不多花点时间在你们那贵得要命却烂得掉渣的服务器产品线上呢？难道你们的目标就是成为一家华而不实的消费噱头公司？” ——2001年Pants在macrumors.com发表的言论

我想，在iPod（或iPhone）发布之前，肯定有很多人也会这么说。那些添加复制粘贴功能的开发人员就快弄好了，他们知道IT评论家Walt Mossberg免不了会“敲打”他们一番，因此他们肯定会想：“只要晚几个星期再交给中国的生产商生产就行了”。他们可能相当尴尬。不过，要想在发布第一版时不感到尴尬，就要等太久了。 苹果公司做得很漂亮的地方就是他们淘汰自己产品的速度相当之快。我想这也是让产品发布变得更容易的原因所在吧。正如我之前所说的，距离上次发布的时间越久，压力就越大。不过，如果自己清楚现有的代码没法支撑新版本，但在六周后能让版本号提升0.1，那事情也不算太糟。这就像由旧金山飞往洛杉矶的航班，即便是错过了这班，一小时后还会有下一班，没什么大不了的。

实践是想法的立命之本。在产品面世之前，我们很难全面预测受众会有何反应。这也意味着，在研发产品而不将其公之于众时，它其实会因为缺少源于现实世界的氧气而日渐走向死亡。更糟糕的是，开发工作并非在真空中进行。如果我们有了还算不错的想法，那么可以肯定的是，世界上还有一些独自做着同样事情的团队。而他们所做的那些我们没想到的事，可能会率先抢占我们瞄准的市场。就看那些播客公司吧，在苹果将播客功能加入iTunes之后，那些公司便销声匿迹了。

尽早发布产品，便能因为得到对产品的反馈而获得独家竞争优势。在最佳情况下，这会帮助我们预测市场走向，即便是在最坏情况下，也能给我们带来一些核心用户。当团队围绕一个新想法开展工作时，可以和这些核心用户进行交流。

你觉得自己的企业与众不同，想在公关上毕其功于一役，在TechCrunch将产品公诸于众时各方面都要很完美。不过，如果想对受众一网打尽，那么就真是错了。

在经历了从2.0版到2.1版间那丢失的2006年后，WordPress团队制定了一个颇为激进的发布计划，决定每年发布3个主要版本。

我喜欢开发网络服务，而Automattic的所有业务基本都是围绕“服务”这一核心展开的。在WordPress.com上，我们每天部署代码二三十次，公司中的任何人都可以进行部署工作。我们测量了部署到数百台服务器所花的时间，如果时间太长（大于30秒），我们就会想新办法来优化它。

在快速迭代的环境中，最重要的事不再是发布出去的代码有多完美，而是还原的速度有多快。这样才能将出错的代价维持在分钟级的低水平。有人可以在几分钟内就将想法变成可以部署的代码，并将其推送给实际用户。我实在想不出比这还好的测试方式了。

“真的艺术家乐于展示自己的作品。”——史蒂夫•乔布斯，1983年

当Brad初识Matt时，他们在帕罗奥多市一家不错的餐厅共进了晚餐。那时的Matt还不到饮酒的年纪，结果与他俩同行的Jeff Clavier （也是TechStars导师）以及Brad不得不喝光了所有的酒。在那次晚餐中，Brad喜欢上了Matt以及他对WordPress的愿景，并成了Matt和WordPress的忠实粉丝。（我们现在也算是Automattic的投资人，因为Automattic并购了2007年由TechStars孵化的Intense Debate公司。）

Matt对TechStars的贡献不可低估。除了每年夏天都会待在博尔德会见那些TechStars团队，Matt还会给期望标新立异的创业菜鸟们以巨大的启示。还有就是， Matt现在已经到了可以喝酒的年纪了。